La refrigeración evaporativa es una tecnología competitiva, tanto en lo que a los costes de adquisición e instalación de los equipos se refiere como por la eficiencia energética que proporciona.
Podría decirse que es un sistema cuyos orígenes se remontan a la Antigüedad, en la medida que la torre de refrigeración y un ánfora de terracota se basan en el mismo principio físico: mediante la evaporación forzada de una mínima cantidad de agua se sustrae calor a la masa principal y, en consecuencia, esta masa se enfría.
Lo que hace la torre de refrigeración es perfeccionar este sistema de intercambio de calor agua/aire, y hacerlo más eficiente. En este diseño se emplean componentes sencillos, efectivos, y que requieren el mínimo mantenimiento.
Principio de funcionamiento
Los equipos de refrigeración evaporativa basan su funcionamiento en un proceso natural que utiliza el agua como refrigerante y que se aplica para la transmisión a la atmósfera del calor excedente de diferentes procesos y máquinas térmicas. Estos equipos liberan el calor de condensación de las máquinas frigoríficas transfiriéndolo a la atmósfera mediante la evaporación de una reducida cantidad de agua. Este proceso se hace efectivo gracias al establecimiento de un contacto directo entre el agua en circulación y una corriente de aire que propicia un intercambio de calor y masa entre ambas.
Sus ventajas
Estos equipos constituyen una de las alternativas más eficientes en el campo de la refrigeración, utilizándose en la mayor parte de los procesos que requieren frío para su funcionamiento tanto en amplios segmentos de la industria como en el sector terciario. Sin ellos, muchos de estos procesos no podrían realizarse o lo harían a un rendimiento inferior y, como consecuencia, se produciría un mayor consumo de recursos naturales.
En resumen, sus principales aportaciones pasan por:
. Tratarse de una tecnología natural.
. Aportar un nivel de eficiencia energética superior al de alternativas similares.
. Ser una opción económica, tanto por el ahorro energético generado como por el reducido gasto de agua que provoca, ya que se reutiliza en un 95%.
. Ser una tecnología limpia y libre emisiones CO2 a la atmósfera.
. Tratarse de equipos seguros para la salud.
. Es una tecnología sencilla, pero, al mismo tiempo, en continua transformación tecnológica.