En momentos como los actuales en los que la mayor parte del mundo sigue viendo las consecuencias del COVID-19, no está de más recodar las aplicaciones de la refrigeración evaporativa en el ámbito sanitario, donde se constituye como una alternativa segura y eficaz, ya se tarta de hospitales o de residencias geriátricas.
La evacuación del calor de condensación que requieren los procesos de refrigeración de este tipo de instalaciones encuentra en la refrigeración evaporativa una alternativa segura y capaz de ofrecer una combinación óptima en lo que a eficiencia energética y ahorro de costes se refiere.
Los equipos de enfriamiento evaporativo -condensadores evaporativos y torres de refrigeración- utilizan un refrigerante natural, como es el agua, para enfriar o condensar fluidos en numerosas aplicaciones. Este principio se aplica para la transmisión a la atmósfera del calor excedente de diferentes procesos y máquinas térmicas.
Equipos eficientes: uso en centros hospitalarios
Los equipos de refrigeración evaporativa constituyen una de las alternativas más eficientes en el campo del enfriamiento, favoreciendo el ahorro energético, tanto por su aplicación como por su diseño, a lo que hay que añadir su capacidad para ofrecer una combinación de uso de energía y coste de instalación idónea frente a soluciones similares.
En los complejos hospitalarios escoger el sistema de refrigeración más eficiente resulta fundamental, tanto por las altas potencias demandadas como por las horas de funcionamiento anuales. Es precisamente aquí donde la condensación evaporativa se presenta como una gran alternativa y esto es por diferentes motivos:
- En las instalaciones de climatización y refrigeración la eficiencia energética y el consumo de energía eléctrica están relacionados con la temperatura de condensación del refrigerante utilizado. En una instalación de aire acondicionado típica, los equipos de condensación por agua, incluidas torres de refrigeración y condensadores evaporativos ofrecen frente a los de condensación por aire un ahorro en el consumo de hasta el 45%. También en las instalaciones frigoríficas se produce una situación idéntica.
- Su consumo de energía eléctrica es inferior. En los sistemas de refrigeración por aire, al incrementarse la temperatura de condensación, disminuye la producción frigorífica de la instalación, es decir, para producir el mismo efecto frigorífico se requieren un compresor, un motor de accionamiento eléctrico y un condensador de tamaños y costes superiores.
- La utilización de agua es reducida, de modo que el ahorro, comparado con sistemas de refrigeración de un solo paso, supera el 95%. El agua es recirculada y devuelta al ambiente en forma de vapor y de agua de drenaje.
- Por último, su eficiencia se ha incrementado gracias a los últimos avances técnicos en cuanto a materiales, accesibilidad, regulación y control, que han venido a optimizar el rendimiento energético de la torres de refrigeración: motores de alta eficacia, que responden a las normas IE 2 e IE 3 y ofrecen un rendimiento elevado; convertidores de frecuencia que permiten regular el equipo de manera que la energía se ajusta exactamente a la demanda de consumo; y rellenos y separadores de gotas de alta eficacia.
El enfriamiento evaporativo constituye una tecnología segura que puede utilizarse con todas las garantías en instalaciones socio sanitarias, complejos que, por otra parte, podrán también beneficiarse de las ventajas aportadas por estos equipos en materia de eficiencia energética y ahorro económico.