Javier Rey, Julio San José y Eloy Velasco dirigen el grupo de termotecnia de la Universidad de Valladolid. En esta entrevista nos hablan de su trabajo en relación con la sostenibilidad de las tecnologías de la refrigeración y de problemas que afectan al sector, como son la necesidad de formación cualificada y la necesidad de luchar contra la brecha de género.
- ¿Cuáles son las principales líneas de investigación del grupo de tecnologías del frío de la Escuela de Ingenierías Industriales de la UV?
Las líneas de investigación en las que trabaja o ha trabajado el Grupo de termotecnia de la Universidad de Valladolid se pueden resumir en las siguientes:
- Aprovechamiento de efluentes térmicos residuales de sistemas de producción de frío. Se centra en aprovechar la energía de condensación en instalaciones existentes condensadas por aire como sistemas de precalentamiento de ACS, por ejemplo en hospitales, reduciendo la energía para producir ACS y mejorando el ciclo al disminuir la presión de condensación.
- Mejora de procesos de producción de frío utilizando sistemas de refrigeración evaporativa y aquellos aspectos relacionados con estos procedimientos como la prevención de legionellosis.
- Análisis de procesos de producción de frío a partir de energía renovables utilizando como refrigerante R134a. Tesis doctoral: Eyectores para aplicaciones frigoríficas.
- Análisis de parámetros que intervienen en los sistemas de bomba de calor para optimizar la operación de los mismos. Tesis: Influencia en la eficiencia energética de los refrigerantes utilizados y elementos de los equipos de bomba de calor.
- Análisis del efecto de los sistemas de producción de frío en el sector de la automoción, mediante el ajuste del mapa de inyección de un motor diésel en función de la potencia del compresor. Tesis: Estudio de la potencia absorbida por un compresor variable. Relaciones entre la climatización automóvil y el calculador de inyección motor.
- Uno de los grandes retos de la sociedad es que el trasvase de conocimiento universidad-empresa sea más ágil y eficiente, ¿qué acciones son necesarias para corregir este déficit?
La experiencia de la relación del grupo de Termotecnia con las empresas del sector que consideramos necesarias se puede resumir en las dos actuaciones siguientes:
- Desarrollo de formación específica mediante cursos relacionados con las tecnologías de refrigeración, tanto de formación básica como de profundización, aportando los desarrollos teóricos y fundamentos en la operación de los procesos por los profesores e investigadores de la Universidad y aquellos contenidos prácticos con el personal técnico de las empresas que pueden aportar la experiencia en la operación de este tipo de instalaciones.
- Colaboración mediante proyectos de investigación y desarrollo, en la caracterización de procesos de producción, medidas experimentales en equipos operando en condiciones reales, auditorías energéticas de instalaciones, etc.
- ¿La Universidad está alineada con las actuales necesidades de la industria del frío, determinadas por la digitalización y por la sostenibilidad medioambiental?
En la Universidad en general, las líneas de investigación de los grupos que se dedican actualmente a abordar procesos energéticos y, por tanto, también nuestro grupo de investigación de termotecnia se centran en la sostenibilidad ambiental de las instalaciones térmicas de climatización y refrigeración industrial, sobre todo encaminada a la descarbonización de los procesos de producción de calor y frío, proponiendo alternativas energéticas más respetuosas con el medio ambiente.
- Las tecnologías del frío son fundamentales en multitud de sectores industriales, pero existe la sensación de que no están lo suficientemente reconocidas a nivel social, económico y académico, ¿comparte esta idea?
Sería recomendable implantar más cantidad de contenidos en aquellas titulaciones de ingeniería industrial de grado cuyos egresados se deben responsabilizar de la gestión, diseño, mantenimiento, etc. de las instalaciones térmicas, entre ellas, las de producción de frío industrial. Esta situación a menudo es consecuencia de no conocer la importancia que a nivel de desarrollo técnico, número de empleados, inversión económica, etc. suponen estos sistemas en la estructura del estado.
A nivel social, se debería dar más información a la sociedad de la necesidad de la producción de frío para mantener los niveles de calidad de vida de los que disfrutamos en la actualidad. A menudo, lo único que llega a la sociedad son aquellos problemas, como el impacto ambiental derivado el uso de los refrigerantes halogenados, que hace que este sector no esté adecuadamente considerado por la sociedad.
- Y, en cuanto a la brecha de género en el sector, ¿cómo se percibe desde la Universidad?
La brecha de género puede existir en algunos sectores como el de mantenimiento o instaladores donde, por las necesidades del servicio, pueden precisarse más varones, aunque muchas veces estas labores podrían ser desarrolladas por mujeres; pero consideramos que, en los ingenieros cualificados dedicados al diseño, prescripción de equipos, desarrolladores de proyectos, etc., no debería existir diferencia de genero para contratar personal con estas características.
La Universidad de Valladolid, donde desarrollamos nuestra actividad docente e investigadora, como institución pública que debe dar ejemplo, tiene especial atención en el cumplimiento de la Ley 2/2019, de 7 de marzo, para la igualdad efectiva entre mujeres y hombres, estableciendo los mecanismos administrativos que aseguran su cumplimiento en las actuaciones que como institución la competen en cuanto a la contratación de personal, formación de tribunales, etc.
- ¿Cómo se vehicula la transferencia de conocimiento universidad/empresa?
En España, la colaboración de la Universidad con las empresas, a través de las diferentes OTRIs (Oficinas de Transferencia de Resultados de Investigación) de las que disponen todas las Universidades, pueden generar una simbiosis en las que se beneficien ambas partes. La Universidad en el apoyo científico que mediante sus grupos de investigación y los medios de que disponen pueden aportar a las empresas del sector y las empresas indicando las necesidades tecnológicas que precisan para el desarrollo de nuevos productos, la caracterización de los procesos de producción, optimización de los mismos, etc.