El Grupo de Ingeniería Térmica del Departamento de Ingeniería Mecánica y Construcción de la Universidad Jaume I en Castellón es uno de los más activos del país en investigación frigorífica. Recientemente se ha apuntado un nuevo éxito al identificar mezclas refrigerantes que podrían proporcionar opciones más eficientes energéticamente a los hidrocarburos puros R600a y R290 en sistemas de refrigeración pequeños.
La regulación F-Gas ha facilitado la adopción del Isobutano (R600a) como sustituto del R134a en frigoríficos domésticos, mientras que el propano (R290) ha sido adoptado como la opción preferida para aparatos de refrigeración comerciales. Ambos presentan bajos índices de PCA (Potencial de Calentamiento Atmosférico) y son eficientes energéticamente.
Pero el grupo de la Jaume I ha querido ir más allá y, aunque estos gases cumplen los requisitos de toda la legislación ambiental, buscan mejorar su rendimiento del refrigerante. Los investigadores han encontrado evidencias de que algunas mezclas refrigerantes que podrían ofrecer un pequeño aumento en la COP en comparación con los hidrocarburos puros en sistemas pequeños. Estas “pequeñas” mejoras podrían tener un alto impacto si se considera que más de 1,5 mil millones de frigoríficos a nivel mundial representan aproximadamente el 2,6% del consumo de electricidad. En todo caso, todavía serán necesarios superar la fase de validación experimental para confirmar las posibilidades reales de las mezclas identificadas.
El Grupo ha estudiado110.880 mezclas de refrigerantes, que han sido evaluadas termodinámicamente en comparación con los R600a y R290 para fines de refrigeración. El informe completo ha sido publicado en la web Sciencie Direct y puede consultarse AQUÍ.