Los profundos cambios que han tenido lugar en los últimos años en el subsector de los gases refrigerantes se reflejan en un color: el "gris seda" (RAL 70444). Éste ha sido el elegido por AHRI (Instituto de Aire Acondicionado, Calefacción y Refrigeración) para los cilindros en los que se comercializan los diferentes tipos de gases refrigerantes desde 2020.
El objetivo es garantizar la identificación correcta y el uso seguro de los refrigerantes sobre la base de marcas y etiquetas claras y distintas. Por ello, AHRI ha actualizado las directrices que regían hasta ahora y que recogían más de medio centenar de colores diferentes para los cilindros de gases refrigerantes. Aunque estos se mantienen en materiales impresos, como las etiquetas de los cilindros.
Por lo tanto, ya no es posible confiar en los colores de los cilindros como medio para identificar el tipo de refrigerante en un contenedor. El método principal para ello es la etiqueta y las marcas del contenedor. Además, es importante tener en cuenta que los refrigerantes inflamables deben incluir una banda roja en la parte superior del cilindro.
Los cilindros de colores han sido una de las formas utilizadas hasta ahora para la identificación rápida de los contenidos de los recipientes de gases refrigerantes. Aunque nunca ha habido un estándar internacional, la gran mayoría de la industria y los productores han utilizado las directrices de AHRI. Estas pautas estaban destinadas a apoyar a fabricantes, ingenieros, instaladores, contratistas y usuarios, y también han sido utilizadas por los servicios aduaneros para verificar e identificar el contenido de los cilindros.
Sin embargo, el incremento en el número y características de los refrigerantes que se ha dado en los últimos años como consecuencia del avance hacia refrigerantes de menor PCA ha generado preocupación ante el riesgo de identificación errónea de cilindros con colores parecidos. La mayoría de los fabricantes de refrigerantes que respondieron a una encuesta de AHRI indicaron que los colores de los contenedores podrían ser confusos y derivar en consecuencias negativas para los equipos y problemas de seguridad en caso de identificación errónea.
La guía de AHRI sobre la que se ha hecho la modificación puede consultarse AQUÍ, mientras que la guía para los colores de los cilindros de refrigerantes recuperados y reciclados se ha publicado AQUÍ por separado.