¿Pueden los refrigerantes sintéticos arrojar luz sobre vida inteligente en el universo? Ya sabíamos que los refrigerantes –ya sea naturales o sintéticos- forman parte de nuestra vida en la Tierra desde los albores de la Humanidad y, en las sociedades modernas, son un pilar irrenunciable para la alimentación o la medicina, entre otros. Pero su importancia va más allá de nuestro Planeta. Al menos es lo que piensan los científicos del Centro Harvard-Smithsoniano de Astrofísica y de la Universidad de Rochester que colaboran en un proyecto para buscar signos de refrigerantes en el universo como una forma de detectar vida en otros mundos.
Con el respaldo de una subvención de la NASA, estos científicos están buscando en el universo signos de evidencia científica de tecnología pasada y presente. Al igual que, al escanear la atmósfera terrestre se detectar niveles de refrigerantes sintéticos, como CFC y HCFC, se piensa que hipotéticas civilizaciones alienígenas podrían haber también utilizado este tipo de refrigerantes y, por tanto, dejar su huella en el espacio. Los investigadores parten de la idea de que, aunque la vida aparece en muchas formas, pero los principios científicos siguen siendo los mismos, y los signos tecnológicos identificables en la Tierra, también lo serían fuera del Sistema Solar.
Si bien los científicos buscan productos químicos naturales, como el metano, ahora también intentan localizar huellas químicas y gases artificiales. La conclusión es fácil: la presencia de refrigerantes sintéticos, como los CFC, podría indicar la presencia de actividad industrial. Eso sí, no debemos olvidar el gran avance que el sector de la refrigeración ha experimentado en los últimos años y que tiene como objetivo, precisamente, no dejar huellas de refrigerantes en la atmósfera… Si posibles civilizaciones alienígenas nos llevan la delantera en este campo, complicarán sus objetivos a los científicos.